Berbicara mengenai asal
mula tulisan, hingga saat ini belum dapat dipastikan kapan manusia itu mulai
menggunakan tulisan. Dulu banyak berkembang cerita-cerita mengenai kapan
dimulainya adanya tulisan ini. Ada cerita yang mengatakan bahwa tulisan itu ditemukan
oleh Cadmus, seorang pangeran dari
Phunisia, yang lalu membawanya ke Yunani (lihat Fromkin 1974). Dalam fabel Cina
dikisahkan bahwa Tsang Chien, naga Tuha bermata empatlah yang pertama-tama
menemukan tulisan. Dalam cerita lain disebutkan bahwa Nebo, Tuhan bangsa
Babilonia, dan Thoth, Tuhan bangsa Mesir Kuno, memberi manusia kepandaian
menulis dan berbicara. Lainnya lagi, Rabbi Akiba, sarjana bangsa Talamud,
percaya bahwa alphabet sudah ada di dunia sebelum adanya manusia. Sedangkan
dalam pendidikan Islam, waktu dulu, dipercayai bahwa Allah menciptakan tulisan
itu, lalu memberikannya kepada manusia; tetapi tidak memberikannya kepada
malaikat.